Le disfunzioni all'interno del PSNS possono essere varie e possono interessare uno o più organi. Se i nervi del sistema sono danneggiati, ciò può interferire con i messaggi inviati tra il cervello e organi come cuore, vasi sanguigni e ghiandole sudoripare. Se c'è un eccesso del neurotrasmettitore acetilcolina, questo può causare alcuni effetti collaterali.
Poiché questo neurotrasmettitore invia segnali agli organi del corpo coinvolti nel PSNS, un eccesso può causare crampi, debolezza muscolare, paralisi, diarrea, visione offuscata e sovrapproduzione di lacrime. Se il PSNS è ipoattivo a causa di danni ai nervi, ciò potrebbe causare sintomi come pressione sanguigna e frequenza cardiaca costantemente elevate.
Questo perché il parasimpatico non riesce a funzionare correttamente per calmare il corpo dopo momenti di stress, quindi potresti trovare qualcuno in uno stato costante di stress senza un trigger visibile. La disfunzione autonoma è una condizione in cui il sistema nervoso autonomo e le sue divisioni non funzionano correttamente. Questa disfunzione può svilupparsi quando i nervi del sistema nervoso autonomo sono danneggiati e può variare da lieve a potenzialmente letale. La causa più comune di disfunzione autonoma è il diabete, ma potrebbero esserci motivi ereditari, così come l'invecchiamento, il morbo di Parkinson o la sindrome da stanchezza cronica tra le possibili cause.

Di seguito alcuni altri sintomi di danno o disfunzione all'interno del PSNS:

• Problemi nella digestione del cibo – incapacità di digerire correttamente o a un ritmo più lento del normale.
• Disfunzione della vescica – questo potrebbe causare incontinenza urinaria.
• Sudorazione anomala – le ghiandole sudoripare potrebbero produrre troppo o troppo poco sudore.
• Mancanza di risposta pupillare – le pupille potrebbero non riuscire a restringersi dopo una situazione stressante, quindi potrebbero apparire sempre più grandi del normale.
• Mancanza di salivazione – questo può causare una digestione non corretta del cibo.
• Male habit meniu
• Problemi intestinali – potrebbe trattarsi di stitichezza o di frequenti evacuazioni.
• Incapacità di controllare la temperatura corporea interna.
• Problemi visivi, ad esempio visione offuscata.

La disfunzione autonoma può essere trattata a seconda dei sintomi riscontrati. Ad esempio, se la causa della disfunzione è il diabete, il controllo della glicemia sarà il trattamento principale. In molti casi, il trattamento della malattia sottostante (se applicabile) può permettere ai nervi danneggiati all'interno del SNA di ripararsi e rigenerarsi. La disfunzione autonoma può essere diagnosticata da un medico che si prende il tempo necessario per capire esattamente qual è il problema. Per esempio, usando monitor della pressione sanguigna per testare pressione alta o bassa, o un elettrocardiogramma per misurare la frequenza cardiaca.
Sebbene le condizioni mediche non possano sempre essere trattate, esistono alcune soluzioni rapide che possono essere utili per attivare il PSNS se il recupero da una situazione stressante richiede tempo. Ad esempio, fare respiri profondi addominali può aiutare a resettare il PSNS e abbassare la frequenza cardiaca. Allo stesso modo, attività come mindfulness, meditazione e yoga hanno dimostrato di aiutare a rilassarsi e potrebbero persino aiutare il corpo a tornare all'omeostasi. Per disfunzioni parasimpatiche più gravi, è sempre consigliato consultare un medico.